1. Riesgos atmosféricos
1.1. Los
tornados
1.2. Los
tifones, huracanes y ciclones
1.3. Los
vendavales
1.4. Medidas
contra los riesgos climáticos
2. Contaminantes químicos del
aire
2.1.
Contaminación y tipos de contaminantes
2.2.
Dispersión de los contaminantes
2.3. Factores que influyen en la
dinámica de los contaminantes
2.4. Medidas de prevención y corrección de la contaminación del aire
3. Efectos de la contaminación atmosférica
3.1. Smog
3.2. Lluvia ácida
3.3. Destrucción de la capa de Ozono
3.4. El efecto invernadero
3.5. Cambio climático
4. Contaminación acústica
1. Riesgos atmosféricos
1.1. Los tornados
Son una especie de columna
giratoria de viento y polvo que se extiende desde el suelo hasta la base de un
cúmulonimbo. Este remolino se forma por un excesivo calentamiento de la
superficie terrestre. Son bajas presiones de tipo convectivo donde el aire
asciende a gran velocidad entre 160 y 450 km/h , formando remolinos en cuyo interior
se produce un descenso de presión que puede superar los 100-150 mb.
El diámetro de los tornados es
pequeño, alrededor de un centenar de metros, pero el gradiente de presión que
se origina es enorme. La gran capacidad destructiva se debe a tres factores: la
velocidad de los vientos asociados, el gradiente de presión y el efecto de
succión de su zona central.
Son fenómenos locales de corta
duración. Unos se desplazan lentamente pero otros pueden alcanzar velocidades
de hasta 200 km/h .
Generalmente tienen recorridos entre 10 y 100 km de longitud y 2 km de anchura. Son
típicamente norteamericanos, pero pueden aparecer en otros lugares de latitudes
templadas entre ellas en España, en las costas del Sur y Este de la Península.
1.2. Los tifones, huracanes y ciclones
Estos términos se utilizan en
distintas partes del mundo, pero significan lo mismo. Un huracán es un grupo de
tormentas muy próximas entre sí que tiene un diámetro medio de 500 km y giran en espiral en
torno a una parte central: el ojo del huracán, de aproximadamente unos 40 km de ancho, que se
encuentra en calma.
- Se originan en las proximidades del ecuador, en los
meses de verano y otoño, donde la fuerte insolación calienta el agua del mar
al menos a 27°C ,
originando una intensa evaporación y una fuerte convección, que forma nubes de
tormenta de un enorme desarrollo vertical. El giro en espiral es debido al
defecto de Coriolis, que aumenta a medida que se aleja del ecuador. El sentido
de giro es contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte (al revés
que en el hemisferio sur).
- Debajo del ojo del huracán y
como consecuencia de la fuerza de succión ejercida por las borrascas, se
produce una elevación del agua del mar que da lugar a olas que pueden llegar a
tierra y asolar las costas. Además del movimiento de rotación, también se
desplazan de este a oeste, asolándolo todo a su paso. Posteriormente, los del hemisferio
norte se dirigen hacia el norte y luego hacia el nordeste; los del hemisferio
sur se dirigen a suroeste y por último al sur. Cuando los huracanes penetran
en tierra se debilitan al cortársele el suministro de humedad y se convierten
en borrascas tropicales; pero si retornan al mar, se pueden volver a
reactivar.
- Los mayores peligros de un huracán
se deben a la velocidad de rotación del viento en torno al ojo, a las
inundaciones debidas a oleaje y a las fuertes lluvias (300, 600 litros/m2),
que causan cuantiosos daños materiales. Por eso, tradicionalmente se
utilizaron aviones para su detección, método bastante arriesgado. En cambio
hoy día se efectúa un seguimiento por vía satélite y existen sistemas de
alerta a la población. Otra medida para luchar contra el riesgo de huracanes es
la construcción de viviendas adecuadas, que son caras y que solamente las poseen
en los países ricos.
1.3. Los vendavales
Son vientos que alcanzan gran
velocidad de hasta 80-90
km/h provocando grandes destrozos como daños en las
cosechas, caídas de árboles y pérdidas humanas. En el norte de España son
frecuentes las galernas, vientos procedentes del norte.
Medidas contra los riesgos climáticos
Medidas predictivas. Consisten en anunciar con anticipación el
lugar, momento, la intensidad y las consecuencias de un riesgo. Es una tarea
que deben realizar los especialistas y las herramientas son:
-
Cartografía de riesgos: Representan las zonas
potencialmente peligrosas.
-
Servicios de predicción de riesgos climáticos: Estos
servicios pueden ser nacionales o supranacionales como el Servicio de
Vigilancia Meteorológico Mundial.
Medidas preventivas. Tienen por objeto minimizar los posibles
daños.
-
No estructurales.
Tratan de preparar a la población frente a los procesos naturales. Las más
comunes son:
▪
Planificación territorial: Para no poner en
peligro a los ciudadanos frente a cualquier fenómeno natural potencialmente
peligroso.
▪
Programas de Protección Civil: Comprenden planes
de evacuación, construcción de refugios, atención sanitaria rápida suministro
de agua y alimentos, etc.
▪
Educación ambiental: Dirigida al ciudadano, con
información de las medidas de evacuación establecidas y de comportamiento más
adecuado frente a los riesgos.
▪
Sistemas de alerta a los ciudadanos.
▪
Normativas específicas: Estableciendo diseños y
materiales adecuados frente a los posibles riesgos climáticos.
▪
Contratación de seguros contra las posibles
pérdidas.
▪
Programas internacionales: Con los objetivos de
fomentar y mejorar los servicios de predicción, establecer programas de
asistencia técnica y de transferencia tecnológica, coordinar y canalizar las
ayudas internacionales para que lleguen con rapidez y eficacia a la población
afectada, etc.
-
Estructurales.
Tratan de modificar los procesos o sucesos naturales que pueden producir
riesgo.
2. Contaminantes químicos del aire
2.1. Contaminación y tipos de contaminantes
La contaminación natural
Procede principalmente de la
actividad geológica de la
Tierra , como los gases emitidos en las erupciones volcánicas,
incendios naturales, tempestades de polvo y la actividad biológica de la
biosfera (producción de CH4
y CO2).
La contaminación antrópica
Procede de las distintas
actividades humanas. Destaca especialmente la combustión de combustibles
fósiles y sus derivados, bien en la industria como en centrales térmicas o
siderometalúrgicas, en el transporte o en el uso doméstico.
Otras fuentes antrópicas son
debidas a las actividades agrícolas y ganaderas, como la quema de bosques para
aumentar el suelo agrícola, la quema de rastrojos, la emisión de gases por los
fertilizantes (N2),
por el ganado (CH4
producido en el tubo digestivo). Una fuente de emisión que está creciendo es la
incineración de residuos sólidos, esta práctica si no se realiza de manera
adecuada puede producir emisiones de N2, CO2,
NO, SO3,
dioxinas, etc.
Tipos de contaminantes
Los contaminantes químicos se
denominan primarios cuando proceden
directamente de la fuente emisora, y secundarios
si se producen como consecuencia de las transformaciones que experimentan los
contaminantes primarios en la atmósfera.
La cantidad de contaminantes
atmosféricos que origina una determinada actividad humana (fuente emisora) se
conoce como emisión. La cantidad de
contaminantes atmosféricos que puede llegar a un receptor (por ejemplo, a un
ser humano), tras su paso por la atmósfera, es la inmisión.
De todos los contaminantes, una
parte considerable va a parar al mar y el resto se reparte por los distintos
países según los vientos dominantes, la orografía y la posición geográfica.
2.2. Dispersión de los contaminantes
La mayor parte de los contaminantes
se difunden en la parte baja de la troposfera, donde interactúan entre sí y con
los demás compuestos presentes, antes de su deposición. Otros ascienden a
alturas considerables y son transportados hasta lugares muy alejados del foco
emisor. Un tercer grupo, más reducido, puede llegar a traspasar la tropopausa e
introducirse en la estratosfera.
Los contaminantes que se difunden
en la parte baja de la troposfera presentan un ciclo de emisión-deposición que
se puede resumir en tres etapas:
1. Mezcla de contaminantes. Una vez emitidos los compuestos químicos (contaminantes
primarios), se mezclan en los primeros kilómetros de la troposfera, donde se
desplazan libremente, se incorporación a las masas circulantes de aire y se distribuyen de forma homogénea, lo que
favorece las transformaciones químicas.
2. Procesos químicos y fotoquímicos. En estos procesos participan los
contaminantes que pueden generar nuevos compuestos (contaminantes
secundarios), cuyas propiedades son, por lo general, muy diferentes de las de
sus precursores.
3. Deposición. Los contaminantes, transformados o no, retornan a la
superficie terrestre, donde se incorporan a los océanos y al suelo.
En general, se considera que en
las áreas continentales se encuentran los focos emisores, mientras que los
océanos, por su extensión, son los principales depósitos de retorno. Este
retorno sucede por deposición húmeda
(los contaminantes retornan a través de la lluvia, la nieve la niebla o el
rocío) o, en menor medida, por deposición
seca (debida a fenómenos gravitacionales y de adsorción).
2.3. Factores que influyen en la dinámica de los contaminantes
Este ciclo de emisión-deposición
puede estar influido por diversas circunstancias como:
a) Las características de las emisiones
-
Tipo de contaminante. Los gases se dispersan con mayor
facilidad que las partículas sólidas.
-
La temperatura de la emisión. Si la T ª de la emisión es mayor que la
del medio se dispersa con más facilidad
-
Altura. A mayor altura de la fuente emisora mejor
dispersión.
b) Condiciones atmosféricas
-
Los anticiclones
son zonas de estabilidad que dificultan la dispersión de los contaminantes. Las
borrascas son zonas de inestabilidad
que favorecen la dispersión.
-
Los vientos favorecen
la dispersión.
-
La precipitación
arrastra contaminantes al suelo (efecto lavado)
-
Insolación.
Aumenta la concentración de contaminantes secundarios.
c) Características geográficas y topográficas
-
Zonas costeras.
Se producen brisas marinas y
continentales, que, debido a las diferencias de temperatura entre el mar y
la tierra firme, durante el día soplan de mar a tierra y durante la noche en
sentido contrario.
-
Valles. También
se forman vientos locales debidos al gradiente de temperatura que se establece
entre las laderas, más soleadas, y el fondo umbrío. En general, las cadenas
montañosas son siempre un obstáculo para el movimiento del aire.
-
En las ciudades
existe un microclima muy peculiar que genera movimientos locales del aire. Esto
ha llevado a definir las urbes como islas
térmicas, debido a que las temperaturas son más elevadas que en las zonas
rurales circundantes. Este hecho provoca la formación de células convectivas
que incorporan aire de las zonas circundantes al aire urbano, lo cual es
preocupante, dada la existencia de cinturones industriales en el entorno de
las medianas y grandes ciudades, ya que los gases emitidos por estas industrias
se incorporan a la atmósfera urbana.
El efecto más
conocido de las islas térmicas urbanas
es la formación de una capa de inversión,
que, combinada con la propia emisión de contaminantes, incluidos los que emiten
las industrias del entorno, constituye un serio problema, ya que el aire
contaminado que asciende, al no poder difundirse, desciende y se reincorpora a
la circulación del aire urbano.
La formación
de estas capas de inversión es alarmante en situaciones anticiclónicas o de
calma, debido a que las partículas suspendidas en altura absorben la radiación
solar. Esa capa superior se calienta fuertemente, de manera que la inversión
puede mantenerse durante varios días, y provoca la presencia sobre la ciudad de
la cúpula o boina de contaminantes, también llamada smog fotoquímico. Esta situación se mantiene hasta que el viento o
la lluvia destruyen la capa de inversión térmica.
d) Presencia de
vegetación
-
Disminuye la contaminación al frenar la velocidad del
viento y facilita la deposición de partículas al quedar retenidas por las
hojas.
-
Actúan de sumideros de CO2.
2.4. Medidas de prevención y corrección de la contaminación del aire
1. Medidas preventivas, encaminadas a evitar la aparición del
problema, como son:
. La planificación de usos del suelo, que mediante los planes de ordenación
del territorio contemplen los lugares idóneos para establecer industrias.
· Las evaluaciones de impacto ambiental, que son estudios previos de las alteraciones que sobre el medio ambiente en
general y sobre la atmósfera provocan
determinadas acciones.
· El empleo de tecnologías de baja o nula emisión de residuos.
· Programas de I+D relativos a la
búsqueda y aplicación de fuentes de energía
alternativas menos contaminantes.
· Mejora de la calidad y el tipo
de combustibles o carburantes, que no
generen contaminantes (el empleo de gasolinas sin plomo) o que emitan menos (como
el gas natural con contenido en azufre).
· Medidas sociales de educación ambiental, para lograr del
ciudadano un uso racional y eficiente de la energía (ahorro, empleo de
transporte público...).
· Medidas legislativas con el establecimiento de normativas sobre calidad de
aire por parte de las administraciones locales, regionales, nacionales e internacionales.
La UE ha fijado
una Directiva Marco de calidad del aire que establece las bases para lograr
mejoras en la calidad del aire y en ella han de basarse las normativas de
control de calidad de los países miembros.
2. Medidas correctoras,
como la depuración del aire contaminado y las estrategias de dispersión. Se
recurre a ellas para evitar la descarga masiva de contaminantes a la
atmósfera. Entre ellas podemos mencionar:
· La concentración y retención de partículas con equipos adecuados como los
separadores de gravedad, basados en la acción de la gravedad; los filtros de
tejido, en los que la corriente de aire con las partículas pasa a través de un
tejido filtrante, etc.
· Los sistemas de depuración de gases que emplean mecanismos de absorción
basados en la circulación de líquidos capaces de disolver el contaminante
gaseoso, métodos de adsorción que emplean sólidos que retienen selectivamente
los contaminantes etc.
· La expulsión de los contaminantes por medio de chimeneas adecuadas, de
forma que se diluyan lo suficiente, evitando concentraciones a nivel del suelo.
En este caso se reduce la contaminación local, pero se pueden provocar
problemas en lugares alejados de las fuentes de emisión.
3. Efectos de la contaminación
atmosférica
3.1. Smog
La palabra inglesa smog (de
smoke: humo y fog: niebla) se usa para designar la contaminación atmosférica
que se produce en algunas ciudades como resultado de la combinación de unas
determinadas circunstancias climatológicas y unos concretos contaminantes. Hay dos tipos muy diferentes de smog:
a) Smog Industrial
- Es típico de ciudades grandes,
con mucha industria, en las que, se queman grandes cantidades de carbón y
petróleo con mucho azufre, en instalaciones industriales y de calefacción.
- Se forma una mezcla de dióxido de azufre, gotitas de ácido sulfúrico formadas a partir del anterior y una
gran variedad de partículas sólidas
en suspensión, que originan una espesa niebla cargada de contaminantes, con
efectos muy nocivos para la salud de las personas y para la conservación de
edificios y materiales.
- En los países desarrollados los
combustibles que originan este tipo de contaminación se queman en instalaciones
con sistemas de depuración o dispersión mejores y raramente se encuentra este
tipo de polución. En países en vías de desarrollo, como China o algunos países
de Europa del Este, es un grave problema en algunas ciudades.
b) Smog fotoquímico
- Se produce por una mezcla de
contaminantes de origen primario (NOx
e hidrocarburos volátiles) con otros secundarios (ozono, peroxiacilo,
radicales hidroxilo, etc.) que se forman en reacciones producidas por la luz
solar al incidir sobre los primeros.
- La mezcla oscurece la atmósfera
dejando un aire teñido de color marrón rojizo cargado de componentes dañinos
para los seres vivos y los materiales.
- Se produce en todas las
ciudades del mundo, pero es especialmente importante en las que están en
lugares con clima seco, cálido y soleado, y tienen muchos vehículos y actividad industrial. El verano es la peor estación para este tipo de polución y, además,
las inversiones térmicas, pueden
agravar este problema en determinadas épocas ya que dificultan la renovación
del aire y la eliminación de los contaminantes.
3.2. Lluvia ácida
- Se produce por la liberación de
óxidos de nitrógeno y azufre
procedentes de vehículos, industrias y centrales térmicas que usan combustibles
de baja calidad. Los contaminantes pueden ser trasladados a grandes distancias por
las corrientes atmosféricas, sobre todo cuando son emitidos a la atmósfera
desde chimeneas muy altas que disminuyen la contaminación en las cercanías pero
la trasladan a otros lugares.
- En la atmósfera los óxidos de
nitrógeno y azufre son convertidos en ácido
nítrico y sulfúrico que vuelven a la tierra con las precipitaciones de
lluvia o nieve (lluvia ácida) o en
forma de partículas sólidas con moléculas de ácido adheridas (deposición seca).
- La lluvia normal es ligeramente
ácida, por llevar ácido carbónico que se forma cuando el dióxido de carbono del
aire se disuelve en el agua que cae. Su pH suele estar entre 5 y 6. Pero en las
zonas con la atmósfera contaminada por estas sustancias acidificantes, la
lluvia tiene valores de pH de hasta 4 o 3 y, en algunas zonas en que la niebla
es ácida, el pH puede llegar a ser de 2, es decir, similar al del zumo de limón
o al del vinagre.
Daños provocados por la deposición ácida
a) Ecosistemas acuáticos. Disminución
de especies en lagos y ríos. El pH inferior a 4 produce muerte de peces,
anfibios, plantas e invertebrados. Fue observado en lagos y ríos de Suecia y
Noruega, entre los años 1960 y 1970.
b) Ecosistemas terrestres. Produce la “muerte de los bosques”. En los
árboles provoca pérdida de color, caída de las hojas y muerte de los árboles.
En el suelo aumenta la acidez y los transforma en improductivos.
c) Edificios y construcciones. Produce corrosión de los metales, y
descomposición de materiales de construcción como la caliza y el mármol,
provocando el mal de la piedra que
afecta a edificios, estatuas y monumentos.
3.3. Destrucción de la capa de Ozono
- El ozono presente en la
atmósfera tiene muy importantes repercusiones para la vida, a pesar de que se
encuentra en cantidades muy bajas.
- Cuando está presente en las
zonas de la atmósfera más cercanas a la superficie (ozono troposférico) es un contaminante que suele formar parte del smog fotoquímico.
- El ozono de la estratosfera juega un importante papel para la vida en
el planeta al impedir que las radiaciones ultravioletas lleguen a la
superficie. Uno de los principales problemas ambientales detectados en los
últimos años ha sido la destrucción de este ozono estratosférico por átomos de cloro
libres liberados por los CFCs emitidos a la atmósfera por la actividad humana.
- El incremento de átomos de
cloro en esta zona de la atmósfera está originado, principalmente, por CFCs (clorofluorocarburos), utilizados en
la fabricación de frigoríficos, goma espuma, extintores, aerosoles, y como
fumigantes en la agricultura (bromuro de metilo), etc.
- Estos compuestos se han ido
acumulando en la atmósfera donde las
radiaciones ultravioletas rompen las moléculas de CFC liberando los átomos de
cloro responsables de la destrucción del ozono. El cloro atómico actúa como
catalizador, por lo que un solo átomo puede atacar cientos de miles de
moléculas de ozono.
- La disminución de la concentración
de ozono es especialmente acusada en la Antártica ,
donde todos los años, en los meses de septiembre a noviembre, coincidiendo con
la primavera antártica. Se produce el "agujero" de ozono. Esto provoca una importante disminución en
la concentración de ozono en toda la zona de alrededor, y parte de América del
Sur, Nueva Zelanda y Australia quedan bajo una atmósfera más pobre en ozono que
lo normal.
- Las radiaciones solares que
pasan a través de estos "agujeros" contienen una proporción de rayos
ultravioleta considerablemente mayor que las radiaciones normales. Estas
radiaciones podrían llegar a producir un incremento en cánceres de piel y otras
enfermedades.
- Cuando la evidencia científica
del daño causado por los CFCs se fue haciendo unánime, la industria aceptó la
necesidad de desarrollar nuevos productos para sustituirlos y los gobiernos
llegaron a acuerdos internacionales (Montreal, 1987; Londres, 1990 y Copenhague
1992) para limitar la fabricación de esos productos dañinos para el ozono.
En la actualidad se puede
considerar que el problema está en vías de solución. Si las previsiones hechas
en los últimos años se cumplen, la concentración de cloro en la estratosfera
alcanzó su máximo a finales del siglo pasado y a partir de entonces empezará a
disminuir hasta volver a su nivel natural a finales del próximo siglo.
3.4. El efecto invernadero
Se llama efecto
invernadero al fenómeno por el que determinados gases de la atmósfera retienen
parte de la energía que el suelo emite por haber sido calentado por la
radiación solar. El efecto invernadero se está viendo acentuado en la Tierra por la emisión de
ciertos gases, como el dióxido de carbono y el metano, debida a la actividad
humana.
Este fenómeno evita que la
energía recibida constantemente del Sol por la Tierra vuelva
inmediatamente al espacio.
El efecto invernadero se origina porque la energía que llega del sol,
al proceder de un cuerpo de muy elevada temperatura, está formada por ondas de
frecuencias altas que traspasan la atmósfera con gran facilidad. La energía
remitida hacia el exterior, desde la
Tierra , al proceder de un cuerpo mucho más frío, está en
forma de ondas de frecuencias mas bajas, y es absorbida por los gases con
efecto invernadero. Esta retención de la energía hace que la temperatura sea
más alta, aunque hay que entender bien que, al final, en condiciones normales,
es igual la cantidad de energía que llega a la Tierra que la que esta
emite. Si no fuera así, la temperatura de nuestro planeta habría ido aumentando
continuamente, cosa que, por fortuna, no ha sucedido.
Podríamos decir, de una forma muy simplificada, que el efecto
invernadero lo que hace es provocar que le energía que llega a la Tierra sea
"devuelta" más lentamente, por lo que es "mantenida" más
tiempo junto a la superficie y así se mantiene la elevación de temperatura.
En el conjunto de la Tierra de produce un efecto
natural de retención del calor gracias a algunos gases atmosféricos. La
temperatura media en la Tierra
es de unos 15ºC
y si la atmósfera no existiera sería de unos -18ºC .
|
|
Acción relativa
|
Contribución real
|
|
CO2
|
1 (referencia)
|
76%
|
|
CFCs
|
15 000
|
5%
|
|
CH4
|
25
|
13%
|
|
N2O
|
230
|
6%
|
Gases con efecto invernadero
Un gramo de CFC produce un efecto
invernadero 15 000 veces mayor que un gramo de CO2, pero como la
cantidad de CO2 es mucho mayor que la del resto de los gases, la
contribución real al efecto invernadero es la que señala la columna de la
derecha
Aumento de la concentración de gases con efecto invernadero
En el último siglo la
concentración de anhídrido carbónico y otros gases invernadero en la atmósfera
ha ido creciendo constantemente debido a la actividad humana:
-
A comienzos de siglo por la quema de grandes masas de
vegetación para ampliar las tierras de cultivo
-
En los últimos decenios, por el uso masivo de
combustibles fósiles como el petróleo, carbón y gas natural, para obtener
energía y por los procesos industriales.
La concentración media de dióxido de carbono se ha incrementado
desde unas 275 ppm antes de la revolución industrial hasta 361 ppm en 1996.
Los niveles de metano se han doblado en los últimos
100 años.
La cantidad de óxido de dinitrógeno se incrementa en un 0.25% anual
3.5. Cambio climático
Se llama cambio climático a la variación global
del clima de la Tierra. Estos
cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los
parámetros climáticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc. Son debidos
a causas naturales y, en los últimos siglos, también a la acción del hombre.
El término suele usarse para
hacer referencia tan solo a los cambios climáticos que suceden en el presente
debido a la actividad humana, utilizándolo como sinónimo de calentamiento global. La
Convención Marco de
la Naciones Unidas
sobre el Cambio Climático usa el término cambio climático sólo para referirse
al cambio por causas humanas: "Por 'cambio climático' se entiende un
cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que
altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad
natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables".
En algunos casos, para referirse al cambio de origen humano se usa también la
expresión cambio climático antropogénico.
Calentamiento global
Según un informe de 2001 de los
científicos pertenecientes al Panel
Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), parece que existen
evidencias del papel humano en el cambio climático global: la temperatura media
ha aumentado 0,3-0,6 °C
desde 1900, desde 1960 hace más calor y el nivel del mar ha subido 10-15 cm desde 1900.
En los últimos miles de años la concentración
de CO2 atmosférico se mantuvo alrededor de 280 ppm, pero a partir
de la Revolución
Industrial , con la quema de combustibles fósiles comenzó su
vertiginoso ascenso hasta 370 ppm en 2001,
como consecuencia de las más de 23000 millones de toneladas anuales de
CO2 emitidas a la atmósfera.
El CO2 es el principal
responsable, pero no el único, ya que existen otros gases de efecto
invernadero mucho más potentes que el CO2, aunque su incidencia en
el efecto no sea tanta, dada su menor concentración en la atmósfera: el metano, el óxido nitroso, los CFCs, y otros que son
utilizados en las industrias del frío y aire acondicionado.
Consecuencias del calentamiento global
- Subida del nivel del mar (de 15 a 95 cm durante los próximos 100 años), con
inundaciones de las zonas costeras. Esta subida será causada por el deshielo en
tierra firme (caso de la
Antártida ) ya que el deshielo de los flotantes no aumenta el
nivel del mar (por el principio de Arquímedes).
- Disminución del albedo, con lo que se elevarían aún más las
temperaturas.
- Aumento de los peligrosos
icebergs.
- El océano Ártico se
descongelaría (hacia el 2080 estaría totalmente deshelado) y el agua sería
menos densa por contener menos sal, lo que originaría problemas en la cinta transportadora y en las corrientes oceánicas.
- Desplazamiento de las zonas climáticas hacia los polos, a un ritmo
de unos 5 km/año, lo que provocará la destrucción de la tundra ártica, cuyas
turberas actúan como sumidero de unos 2400 km3 de gases de efecto invernadero,
metano y CO2. La turba se encuentra retenida bajo el permafrost
(suelo helado) que, al deshelarse y secarse, deja que dichos gases salgan hacia
la atmósfera, realimentando positivamente el efecto invernadero.
- Aumento generalizado de las temperaturas de la troposfera, sobre
todo en los continentes del hemisferio norte. Más días de calor y menos días de
frío al año. Subida de la temperatura entre 1,4 y 5,8 ºC , respecto a las de
1900, durante los próximos 100 años. Disminución de las temperaturas en la
estratosfera.
- Cambios en la distribución de las precipitaciones, según las regiones:
inundaciones, sequías (éste sería el caso de España) y huracanes. Avance de
los desiertos subtropicales.
- Problemas de salud a causa del
hambre y las enfermedades derivadas de una disminución
de las cosechas y de la reducción de la calidad de las aguas.
- Reactivación de ciertas enfermedades
producidas por mosquitos y otros vectores de transmisión, debido a la
expansión de las zonas más calientes. Por ejemplo, la reintroducción de la
malaria en Europa.
Soluciones
El Protocolo de Kyoto de diciembre de 1997 es el primer intento para
limitar las emisiones de CO2
Objetivo: Su objetivo es reducir en los países desarrollados una
media de un 5,2% hasta el año 2012, respecto a las emisiones correspondientes a
1990, con el fin de estabilizar concentración en la atmósfera. Sin embargo, no
se impone ningún límite a las emisiones de los países pobres.
Mecanismos de actuación:
-
Compraventa de emisiones (un país puede comprar a otro
los derechos de las emisiones, de forma que pueda alcanzar sus objetivos).
-
Mecanismo de desarrollo limpio (invita a los países
desarrollados a invertir en proyectos de desarrollo del sur)
-
Inclusión de sumideros de carbono (aumentar las
emisiones a cambio de plantar árboles y otros vegetales)
En Cumbres posteriores sobre el
cambio climático celebradas en Buenos Aires, La haya, y Bonn s ehan discutido
los detalles para poner en marcha en Protocolo. En la Cumbre de Johannesburgo (2002) todos los países
ratificaron el protocolo Kioto con la única excepción de los EEUU.
El mercado de emisiones de la
UE (comienzo en enero de 2005) sólo afectará a cinco
sectores (energético, siderúrgico, cementero, papelero y a la industria de
cerámicas y vidrio) que tendrán que abonar 50 euros por cada tonelada de CO2
emitida a la atmósfera.
Cambio climático
natural
A lo largo de los 4.600 millones
de años de historia de la
Tierra las fluctuaciones climáticas han sido muy grandes. En
algunas épocas el clima ha sido cálido y en otras frío y, a veces, se ha pasado
brúscamente de unas situaciones a otras. Así, por ejemplo:
-
Algunas épocas de la Era
Mesozoica (225 - 65 millones años) han sido de las más
cálidas de las que tenemos constancia fiable. En ellas la temperatura media de la Tierra era unos 5ºC más alta que la actual.
-
En los relativamente recientes últimos 1,8 millones de
años, ha habido varias extensas glaciaciones
alternándose con épocas de clima más benigno, similar al actual. A estas épocas
se les llama interglaciaciones. La
diferencia de temperaturas medias de la Tierra entre una época glacial y otra como la
actual es de sólo unos 5 ºC
o 6ºC .
Diferencias tan pequeñas en la temperatura media del planeta son suficientes
para pasar de un clima con grandes casquetes glaciares extendidos por toda la Tierra a otra como la
actual. Así se entiende que modificaciones relativamente pequeñas en la
atmósfera, que cambiaran la temperatura media unos 2ºC o 3ºC podrían originar
transformaciones importantes y rápidas en el clima y afectar de forma muy
importante a la Tierra
y a nuestro sistema de vida.
Causas
Influencias externas: variaciones
en la órbita terrestre, variaciones solares, impactos de meteoritos;
Influencias internas como: la
deriva continental, la composición atmosférica, las corrientes oceánicas, las
variaciones en el campo magnético terrestre.
4. Contaminación acústica
Puede ser un factor a tener muy
en cuenta en lugares concretos: junto a las autopistas, aeropuertos,
ferrocarriles, industrias ruidosas, explotaciones mineras; o en fenómenos
urbanos: locales o actividades musicales, cortadoras, sirenas, etc.
Los sonidos muy fuertes provocan
molestias que van desde el sentimiento de desagrado y la incomodidad hasta
daños irreversibles en el sistema auditivo. La presión acústica se mide en
decibelios (dB)
La presión del sonido se vuelve
dañina a unos 75 dB-A y dolorosa alrededor de los 120 dB-A. El límite de
tolerancia recomendado por la Organización Mundial de la Salud es de 65 dB-A.
El oído necesita algo más de 16
horas de reposo para compensar 2 horas de exposición a 100 dB (discoteca ruidosa).
Los sonidos de más de 120 dB (banda ruidosa de rock o volumen alto en los
auriculares) pueden dañar a las células sensibles al sonido del oído interno
provocando pérdidas de audición.
Efectos del ruido
Fisiológicos. Pérdida de audición que puede ser gradual por lo que
pasa inadvertida al individuo. Respiratorios: Niveles superiores a 90 dB
aumentan a frecuencia respiratoria, produciéndose aumento del ritmo cardíaco y
de la presión arterial con el consiguiente riesgo coronario.
Psíquicos Neurosis, irritabilidad y estrés. Dependen de la fuente
emisora, la hora de la emisión etc.
Otros. Dificultades en la comunicación oral al tener que elevarla
voz para hablar.
Soluciones
Acciones preventivas
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Planificación del uso del suelo y de los espacios
urbanos aislando las fuentes emisoras.
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Insonorización de edificios, instalación de pantallas
protectoras.
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Estudios de impactos para planificar el uso del suelo y
establecer industrias.
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Disminución del ruido de la fuente emisora
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Información y educación ambiental.
Acciones correctoras
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Elaboración de reglamentos por parte de las autoridades para reducir el ruido.
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Instalación de pantallas o sistemas de protección entre
el foco de ruido y los oyentes. Por ejemplo, cada vez es más frecuente la
instalación de pantallas a los lados de las autopistas o carreteras, o el recubrimiento
con materiales aislantes en las máquinas o lugares ruidosos.
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En algunos trabajos se deben usar auriculares de
protección especiales. En otros casos se aíslan los motores y otras estructuras
ruidosas de máquinas, electrodomésticos, vehículos, etc. En autopistas,
fábricas, etc., se usan barreras que absorban el ruido.
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Disminuyendo el uso de sirenas en las calles, control del ruido de motocicletas, coches, maquinaria,
etc.