1. Usos del agua.
1.1. Usos consuntivos
a) Consumo doméstico
b) Consumo en agricultura y
ganadería
c) Consumo en industria y minería
1.2. Usos no consuntivos
a) Usos energéticos
b) Usos recreativos
c) Usos ecológicos y
medioambientales
2. La gestión del agua.
Planificación hidrológica
2.1. Soluciones de carácter general
2.2. Soluciones de carácter técnico
2.3. Soluciones de carácter político
2.4. Marco legal en España
1. USOS DEL AGUA
Para llevar a cabo un uso
adecuado o racional de los recursos de agua es necesario tener en cuenta que
cuando la explotación del agua en una zona supera la tasa de renovación, las
reservas de agua disminuyen y pueden llegar a agotarse.
Por tanto, no existe peligro de
agotamiento siempre que la extracción del agua de un compartimiento (río, agua
subterránea,...) no sobrepase el límite de su tasa de renovación o recarga.
El agua es necesaria para el
consumo doméstico y para llevar a cabo diversas actividades económicas como la
agricultura, ganadería, industria o la minería.
La calidad del agua es un
concepto que se utiliza para describir las características físicas, químicas y
biológicas del agua con relación a un uso determinado. El agua no ha de tener
la misma calidad para todos los usos. Existe pues, una relación entre la
calidad del agua y los usos a lo que se destina. Así para beber ha de
utilizarse agua potable, pero para regar un campo puede utilizarse agua de
menor calidad.
Existen dos tipos de usos del
agua:
-
Usos consuntivos: Son aquellos que reducen su
cantidad y/o su calidad, de manera que el agua después de ser utilizada, no
puede usarse de nuevo con el mismo fin, ya que su calidad ha variado.
-
Usos no consuntivos: Son los que no reducen su
cantidad ni su calidad, y el agua puede volver a ser utilizada diversas veces.
Ej: actividades recreativas, centrales hidroeléctricas.
1.1. USOS CONSUNTIVOS DEL AGUA
A) CONSUMO DOMÉSTICO
Son las que cubren las
necesidades de agua en el hogar, comercio y servicios públicos (colegios,
hospitales, jardines).
La demanda está relacionada con
el nivel de vida, el desarrollo económico y el tamaño de la población. Supone
menos de la décima parte del consumo de agua mundial. Las necesidades mínimas
son de 15 l
/día, para una buena calidad de vida se calculan 80l/día. Los países
desarrollados gastan entre 200 y 300 l/día.
- Un conjunto de infraestructuras
facilitan la disponibilidad del agua
a toda la población y garantizan su calidad. Así, el agua es captada de los
ríos, lagos y pantanos, y se conduce a una planta potabilizadora, donde se
limpia y desinfecta con el fin de hacerla apta para el consumo humano. De este
modo se eliminan todos los gérmenes patógenos como bacterias o virus que
transmiten enfermedades (tifus). El agua potable se almacena en grandes
depósitos y se distribuyen a la población mediante una red de tuberías. Una vez
que llega a su destino, se utiliza, y después de su uso se vierte al desagüe.
- El agua usada se denomina agua residual. Pasa por la red de
alcantarillado hasta llegar a una planta depuradora donde el agua se limpia
antes de verterla al río o mar. Aunque la instalación de plantas depuradoras se
está generalizando, todavía existen poblaciones que vierten sus aguas
residuales directamente a los ríos o al mar.
En los países donde no existe
este tipo de infraestructuras se generan problemas:
-
La falta de abastecimiento de gran parte de la
población.
-
Una baja calidad del agua que muchas veces transmite
graves enfermedades como el cólera.
B) CONSUMO DE AGUA EN LA AGRICULTURA Y LA GANADERÍA
Representa el 70% del agua utilizada
- En la agricultura se utiliza el agua para le riego a través de diversas
técnicas:
-
Los canales y acequias: Son sistemas de riego
tradicionales que desvían el agua de los cursos fluviales para transportarla a
los campos de cultivo. Esta técnica recibe el nombre de riego por inundación. Este tipo de riego supone un consumo de agua
muy grande, ya que parte de ella se pierde por evaporación o por infiltración
en el suelo.
-
Más actuales son el riego por aspersión y el riego
por goteo que son más usados ya que permiten ahorrar agua. El riego por aspersión tampoco es muy eficaz, ya que
si la atmósfera es cálida y seca absorbe gran cantidad de agua de riego antes
de que llegue al suelo. El riego por
goteo constituye el sistema más avanzado de riego, en el que el agua se
reparte mediante una red de conductos con poros, semienterrados y en contacto
con las raíces de las plantas. El agua se aplica en dosis pequeñas y
frecuentes, suministrando a la planta la cantidad de agua que necesita.
En los países ricos se han
desarrollado infraestructuras hídricas
que han permitido utilizar grandes superficies de tierra para agricultura de
regadío, que necesita una gran cantidad de agua y de la que se obtiene grandes
beneficios. En el caso de España, se desperdician cerca de las 2/3 partes de
agua destinadas a la agricultura, debido a que se cultivan especies que, en
muchos casos, no son adecuadas y además se utiliza sobre todo el riego por
inundación.
- En las explotaciones ganaderas
el agua se utiliza para la bebida del ganado y para la limpieza de las grandes
naves donde se crían los animales.
C) CONSUMO DE AGUA EN LA INDUSTRIA Y LA MINERÍA
Representa el 25 % del consumo
mundial. A mayor desarrollo industrial mayor consumo.
Se distinguen dos formas de
utilizar el agua:
-
Uso directo: Cuando el agua se utiliza en los
procesos de fabricación, como en el caso de las industrias papeleras, textiles,
químicas. En la industria de la alimentación, el agua se incorpora a bebidas,
conservas, etc.
-
Uso indirecto: Cuando se utiliza para
refrigeración de las máquinas, el lavado de los materiales o la limpieza de las
instalaciones.
La fabricación de papel reciclado
supone un ahorro de agua de un 85% respecto a la fabricación habitual, además
se producen menos sustancias contaminantes.
Para la limpieza de las aguas residuales
industriales y mineras, muchas empresas construyen su propia planta depuradora,
o bien envían las aguas a la depuradora municipal, ya que si las aguas
residuales son vertidas directamente al río o al mar, las sustancias que
contienen en disolución o en suspensión pueden provocar la contaminación de las
aguas y afectar a los ecosistemas.
1.2. USOS NO CONSUNTIVOS
A) USOS ENERGÉTICOS
El agua se utiliza para la
obtención de energía eléctrica: hidroeléctrica, mareomotriz, del hidrógeno.
B) USOS RECREATIVOS
Comprende la utilización de ríos,
embalses y lagos para prácticas deportivas y de ocio, así como la construcción
de piscinas.
C) USOS ECOLÓGICOS Y MEDIO
AMBIENTALES
El caudal ecológico, ambiental o mínimo es la cantidad de agua
necesaria para preservar el buen funcionamiento y el equilibrio de los ecosistemas
acuáticos, conservando su biodiversidad, su dinámica, el paisaje, permitir la
carga de los acuíferos etc.
Aunque no tiene un uso en sentido
estricto es una restricción que ha de establecerse cuando se planifican los
recursos hídricos de una zona, región o país.
El caudal de mantenimiento es la cantidad de agua que permite mantener
un nivel adecuado de desarrollo de la vida
de los ecosistemas acuáticos y de las zonas de ribera, aguas debajo de
los lugares en los que existen modificaciones en el régimen fluvial. Debe ser
del 10% del total de los recursos hídricos.
2. LA GESTIÓN DEL AGUA. PLANIFICACIÓN HIDROLÓGICA
El progresivo incremento de la
demanda se traduce normalmente en un aumento de la extracción del agua, tanto
subterránea como superficial. Esto hace que sea necesario gestionar mejor los
recursos hídricos disponibles y tratar de incrementarlos, y a su vez estar
atentos a los efectos ambientales que dicha explotación creciente puede
originar.
La gestión del agua corresponde
a las diferentes administraciones y debe tender a conseguir los siguientes
objetivos:
-
Inventario de los recursos disponibles.
-
Uso sostenibles del recurso: No permitir que el consumo
de agua supere la recarga natural durante largos períodos de tiempo.
-
Ordenar los usos del agua para conseguir un reparto
racional y solidario del agua disponible.
-
Mejorar la eficacia en el uso del agua.
-
Controlar la contaminación.
-
Incrementar los recursos hídricos mediante obras
públicas e incentivando la reutilización y el reciclaje del agua.
-
Incentivar el ahorro.
-
Almacenar y distribuir el agua con la calidad precisa.
Estos objetivos se pueden
conseguir con un gran número de medidas, que se pueden agrupar en tres tipos:
2.1. Soluciones de carácter
general
Tienen como objetivo la reducción
del consumo a través de la utilización más eficiente y racional del agua.
Destacan:
Reducción del consumo urbano y
doméstico
-
Instalaciones y electrodomésticos de bajo consumo de agua.
-
Reutilización
del agua doméstica residual, previa depuración, para la limpieza de calles y
riego de parques y jardines.
-
Utilización en parques y jardines de plantas y arbustos autóctonos
resistentes a la sequía.
-
Educación
ambiental de los ciudadanos a través de la escuela, de los medios de
comunicación.
-
Medidas para ahorrar agua doméstica como: Cerrar el grifo mientras nos lavamos
los dientes; se ahorran unos 14
litro . Arreglar los grifos que gotean y las cisternas
que no cierran bien; un grifo que gotea pierde hasta 30 litros al día y un
hilo continuo hasta 100
litro cada día. Ducharse en lugar de bañarse; en una
ducha se gastan 70 litros ,
mientras que en un baño hasta 200 litros . Poner un dosificador o una botella
en la cisterna; se ahorran unos 10 litros por desagüe. Evitar las instalaciones
de piscinas y campos de golf en escasez de agua.
-
Fijación de precios
del agua más acordes con su verdadero coste, incluyendo, si es preciso, el pago
de los cánones previstos en la ley. La creencia errónea de que el bajo precio
del agua, equivale a la sobreabundancia, favorece al despilfarro. En España el
precio del agua es de los más bajos de la Unión Europea. El
gasto medio de cada español fue de 0,16 € al día, aunque hay grandes
diferencias entre las distintas comunidades.
Reducción del consumo agrícola
-
Mejorar las redes y canales de distribución.
-
Utilización de sistemas de riego más eficientes (riego
por goteo).
-
Cultivar las plantas más apropiadas a cada zona.
-
Uso racional de abonos y pesticidas, evitando la
contaminación de las aguas.
-
Control en los suministros de agua y establecimiento de
tarifas agrícolas que eviten el despilfarro, con el pago, si es preciso, de los
correspondientes cánones.
Reducción del Consumo en la
industria
-
Reciclado del agua que se emplea en refrigeración
mediante circuitos cerrados.
-
Evitar la contaminación del agua que evita su uso
posterior.
-
Empleo de tecnología que reduzca el consumo de agua.
-
Incentivar económicamente a las empresas que reduzcan
su consumo.
-
Pago de cánones por vertidos, por uso de
infraestructuras,...
2.2. Soluciones de carácter
técnico
Tienen como objetivo, por un
lado, regular, mantener y distribuir los recursos hídricos disponibles y, por
otro, incrementar el reciclaje y reutilización del agua.
Normalmente consisten en
intervenir en alguna de las fases del ciclo hidrológico, mediante grandes obras
o emplazando tecnologías muy costosas que tratan de retener el agua en la
superficie de los continentes, impedir la evaporación continental o favorecer
la precipitación en los continentes. Entre otras podemos considerar:
-
La construcción de embalses y presas. Retienen el agua de los ríos para: el abastecimiento de la población, la industria y
las explotaciones agrícolas; producción de electricidad; para usos recreativos
y de ocio. La construcción de presas es frecuente en los países de clima
mediterráneo en los que existe una estación seca (verano), permiten mantener el
abastecimiento de agua a la población. En las estaciones lluviosas (primavera y
otoño), las lluvias torrenciales suelen provocar fuertes crecidas en los ríos,
que en ocasiones causan inundaciones en las zonas adyacentes, y las presas
retienen el agua, evitando las crecidas y las inundaciones.
-
Los trasvases y canales. Son conducciones de
agua. Los canales se utilizan para
llevar agua desde el punto de extracción o almacenamiento hasta el lugar de su
uso. Los trasvases se utilizan para
transportar el agua desde una cuenca hidrográfica con excedentes de agua a otra
con déficit. El impacto en el paisaje de estas conducciones es muy elevado y
además está provocando tensiones entre comunidades autónomas.
-
Rectificación y canalización de ríos: Son
modificaciones del curso de un río para controlar inundaciones, drenar tierras
próximas, facilitar la navegación o evitar la erosión.
-
La desalinización o desalación del agua del mar:
Se trata de obtener agua potable o para uso agrícola a partir del agua del mar.
Consiste en eliminar el exceso de sales y se realiza en plantas
desalinizadoras, en zonas próximas al mar y que padecen escasez de agua dulce.
Hay dos grandes técnicas:
. La
destilación térmica: Se realiza mediante evaporación del agua del mar y su
posterior conversión en agua dulce por condensación. El agua que se obtiene es
agua pura y es necesario añadirle ciertas sales para hacerla potable, además
hay que rectificar la acidez y la dureza.
. Filtración
mediante membranas u ósmosis inversa, está basado en los procesos de ósmosis.
La separación del agua y la sal se realiza a través de membranas semipermeables
que permiten el paso de agua pero invirtiendo el proceso de ósmosis natural, es
decir, se aplica una presión superior a la presión osmótica que comprime contra
la membrana semipermeable el agua salada haciendo que el agua pase hacia el
otro lado de la membrana obteniéndose agua dulce.
-
Depuración de aguas residuales: Tiene por objeto
la restitución del estado natural de las aguas resultantes de la actividad
humana antes de ser devueltas al medio o de ser utilizadas de nuevo.
-
Control de la explotación de los acuíferos: Se
trata de efectuar una explotación sostenible de los acuíferos, evitando la
sobreexplotación ya que ésta supone la extracción de cantidades de agua mayores
que los aportes que se destinan a diferentes usos, sobre todo al uso agrícola
en épocas de escasez de agua y puede llevar a su agotamiento. El agotamiento de
un acuífero repercute en el caudal de la cuenca hidrográfica, haciendo
descender el caudal de los ríos de la zonas, afecta al nivel freático, pudiendo
desecarse zonas húmedas y si los acuíferos están en zonas costeras, la
sobreexplotación puede originar que el acuífero sea invadido por el agua del
mar produciéndose la salinización del acuífero. También pueden ocurrir procesos
de hundimiento del terreno.
-
Lluvia artificial: Consiste en provocar el
crecimiento de las gotas de agua hasta tamaños suficientes para caer. Hasta
ahora, las técnicas disponibles no han dado resultados satisfactorios.
-
Cobertura de embalses: Para evitar la evaporación.
2.3. Soluciones de carácter
político
La preocupación por la escasez
del agua ha llevado a los organismos internacionales a promover conferencias y
seminarios, así como acuerdos y compromisos necesarios para tratar de conseguir
la conservación y gestión adecuada de los recursos hídricos.
-
En 1968 en Estrasburgo el Consejo de Europa promulga la Carta
Europea del agua con el objetivo de concienciar a los
ciudadanos europeos frente al problema de la escasez de agua.
-
En 1992 en Río Janeiro, la Conferencia elabora la Agenda 21 que pretende ser el punto de
partida para lograr un uso sostenible
del agua, indicando que es necesaria una protección y distribución de los
recursos hídricos. Propone que todos lo países han de tener para el año 2000
programas de control de los sistemas de desagüe y de los residuos industriales
vertidos al agua, incluyendo tratamientos para su reducción así como aplicación
de tecnologías de reciclaje, empleo de agua reciclada para agricultura,
racionalizar el uso de pesticidas, herbicidas y nitratos así como preservar los
acuíferos de la contaminación marina.
2.4. MARCO LEGAL EN ESPAÑA. LA PLANIFICACIÓN HIDROLÓGICA
La gestión de las aguas
continentales está regulada por la
Ley de Aguas que establece
el dominio público hidráulico del Estado, todas las aguas continentales,
superficiales y subterráneas, los cauces, lechos de lagos y lagunas, y embalses
superficiales, estando todas sometidas a la planificación del Estado, al igual
que los terrenos que las rodean, permitiendo de esta manera la gestión integral
del recurso. Dicha gestión se realizará mediante la Planificación hidrológica que tendrá por objetivos
generales conseguir una mejor satisfacción de las demandas de agua, incrementando las disponibilidades del recurso,
protegiendo su calidad, economizando su empleo y racionalizando sus usos. La
planificación se realizará mediante los Planes Hidrológicos de Cuenca y el Plan
Hidrológico Nacional.
-
Los Planes Hidrológicos de Cuenca son los
instrumentos de gestión del agua en cada cuenca hidrológica
-
El Plan Hidrológico Nacional tiene que coordinar
los diferentes Planes de Cuenca. Es responsabilidad de la administración
central.
Los principales problemas de
España relacionados con el agua son:
-
El elevado consumo por persona que casi dobla la media
mundial y es muy superior a la media europea.
-
La zonación del país respecto a la disponibilidad de
agua. Existe una España seca y una húmeda.
-
La irregularidad de las lluvias y caudales fluviales
variables a lo largo del año.
-
Conflictos entre las regiones generados en muchos casos
por desinformación de la población.
-
Contaminación y sobreexplotación de los acuíferos, y
salinización en las zonas de costa.
-
Contaminación de los recursos hídricos por la actividad
industrial.
La solución a estos problemas es
una buena gestión que permita distribuir los recursos (trasvases) y aumentarlos
(desalación). Fomentar políticas ahorradoras, cobrar el coste real, e invertir
para obtener el agua donde esta se encuentra (es más racional transferir
capitales que trasvasar agua).